Prinseneilanden Istanbul: Gids voor de veerboot, activiteiten & tips

De geschiedenis van de Prinseneilanden

De Prinseneilanden danken hun naam aan de functie die ze tijdens de Byzantijnse periode vervulden: een verbanningsoord voor leden van de keizerlijke familie – prinsen, afgezette keizers en lastige verwanten die uit de hoofdstad moesten worden verwijderd zonder te worden terechtgesteld. Er werden diverse kloosters op de eilanden gebouwd om deze bannelingen te huisvesten; sommige daarvan bestaan ​​nog steeds. Tijdens de Ottomaanse periode vestigden Griekse, Armeense en Joodse gemeenschappen zich op de eilanden, waar zij mochten blijven wonen. De imposante victoriaanse en edwardiaanse villa's langs de straten van Büyükada werden in de 19e en vroege 20e eeuw gebouwd door welgestelde leden van deze gemeenschappen. Leon Trotski leefde van 1929 tot 1933 in ballingschap op Büyükada; in een van de houten villa's op het eiland schreef hij zijn biografie van Lenin, terwijl de Sovjet-geheime dienst plannen smeedde voor zijn moord.

De vier belangrijkste eilanden

De archipel van de Prinseneilanden bestaat uit negen eilanden in de Zee van Marmara, waarvan er vier toegankelijk zijn voor bezoekers en regelmatig per veerboot worden aangedaan. Elk eiland heeft een eigen karakter:

• Büyükada — Het grootste en meest bezochte eiland, met imposante victoriaanse villa's, dennenbossen, twee kloosters op heuveltoppen, uitstekende visrestaurants aan de waterkant en het uitgebreidste netwerk van wegen om te fietsen en te wandelen. Dit is het eiland dat de meeste bezoekers bedoelen als ze het over de Prinseneilanden hebben.
• Heybeliada — Het op een na grootste eiland; het is rustiger en heeft een meer lokaal karakter dan Büyükada. Het eiland herbergt een prachtige Grieks-orthodoxe theologische school op een heuveltop – het Halki-seminarie – dat sinds 1971 gesloten is, maar nog steeds een van de meest sfeervolle gebouwen van de eilanden vormt.
• Burgazada — Een kleiner en nog rustiger eiland met een sterk gemeenschapsgevoel en een trouwe schare liefhebbers onder de inwoners van Istanbul die op zoek zijn naar een sfeer van echte onthaasting. De schrijver Sait Faik Abasıyanık, een van de geliefdste Turkse schrijvers van korte verhalen, woonde hier een groot deel van zijn leven.
• Kınalıada — Het eiland dat het dichtst bij Istanbul ligt en historisch gezien verbonden is met de Armeense gemeenschap. Het is kleiner en minder schilderachtig dan de andere eilanden, maar wel praktisch voor een kort bezoek.

Vervoer op de eilanden

Het volledige ontbreken van motorvoertuigen is hét kenmerk van de Prinseneilanden en de bron van hun grote charme. Op Büyükada en Heybeliada verplaatst u zich te voet, per fiets of met de kleine elektrische voertuigen van de gemeente – de paardenkoetsen zijn in 2020 afgeschaft. Elektrische voertuigen en pendelbusjes vertrekken bij de aanlegsteiger en rijden rond het eiland, ook naar de hoger gelegen delen met hun pijnbossen en uitzicht op de kloosters. Fietsen zijn bij talloze winkels vlak bij de veerbootterminal te huur tegen een zeer redelijk uurtarief of dagtarief. Op de kleinere eilanden is alles te voet bereikbaar. De combinatie van autovrije wegen, schone lucht en uitzicht op zee maakt fietsen op Büyükada tot een van de heerlijke, eenvoudige genoegens voor elke bezoeker van Istanbul.

Wat te doen op Büyükada

Büyükada heeft zowel voor de actieve bezoeker als voor wie gewoon wil zitten, eten en naar het voorbijtrekkende leven wil kijken, veel te bieden. Enkele van de belangrijkste activiteiten en bezienswaardigheden zijn:

• Fietsen over de weg die rondom het eiland loopt – een route van ongeveer 12 kilometer – met voortdurend uitzicht op zee en diverse mooie plekken om te stoppen en te zwemmen
• Wandelen naar het klooster van Aya Yorgi op de zuidelijke heuveltop; hier biedt een kleine Grieks-orthodoxe kapel een panoramisch uitzicht over de Zee van Marmara en de skyline van Istanbul in de verte
• Te voet de straten van het dorp verkennen en de bijzondere collectie 19e-eeuwse houten villa's bewonderen, die variëren van statig en goed onderhouden tot vervallen
• Verse vis eten bij een van de restaurants aan het water, vlak bij de veerbootterminal; vooral de mezes en de gegrilde zeebaars zijn een aanrader
• Zwemmen vanaf de rotsachtige oevers of de kleine strandjes aan de noordkant van het eiland
• Gewoon lekker zitten bij een café aan het water met een glas thee en kijken naar de voorbijvarende veerboten

Reizen naar de Prinseneilanden vanuit Istanbul

Reguliere veerboten naar de Prinseneilanden vertrekken vanuit Kabataş aan de Europese kust en vanuit Bostancı aan de Aziatische kust. De reis van Kabataş naar Büyükada duurt ongeveer 90 minuten met een standaard veerboot, waarbij onderweg bij de andere eilanden wordt gestopt. Snelle veerboten — *deniz otobüsü* — bieden een snellere overtocht van ongeveer 60 minuten vanuit Kabataş. De veerboten varen de hele dag door, van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat, met frequentere afvaarten in de weekenden tijdens de zomer. De boottocht zelf is al een belevenis op zich: het uitzicht vanaf het dek op de Bosporus, het historische schiereiland en de Zee van Marmara is schitterend, en de thee die door het personeel aan boord wordt geserveerd, is een typische Istanbul-ervaring.

Van de luchthaven van Istanbul naar de veerbootterminal

Om vanuit de luchthaven van Istanbul (IST) naar de Prinseneilanden te reizen, is een privétransfer rechtstreeks naar de veerbootterminal van Kabataş (aan de Europese waterkant) de meest comfortabele optie; de ​​rit duurt, afhankelijk van het verkeer, ongeveer 40 tot 50 minuten. Een privétransfer van Airports Transfer Turkey brengt u rechtstreeks van de aankomsthal naar Kabataş — of eerst naar uw hotel als u uw bagage wilt afgeven voordat u naar de eilanden gaat — inclusief een vaste prijs, vluchtvolging en een professionele ontvangstservice. Als u aankomt op de luchthaven Sabiha Gökçen (SAW) aan de Aziatische kant, heeft u ook de mogelijkheid om de veerboot vanuit Bostancı te nemen. Deze terminal ligt op ongeveer 30 tot 40 minuten rijden van de luchthaven (per privétransfer) en biedt een directe verbinding met de eilanden, zonder dat u naar de Europese kant hoeft over te steken. Boek uw luchthaventransfer in Istanbul vooraf voor een soepel en zorgeloos begin van uw dagtocht naar de eilanden.

Gerelateerde artikelen