La Mezquita Azul de Estambul: guía para visitantes, historia y consejos

¿Por qué se llama la Mezquita Azul?

El nombre popular de «Mezquita Azul» proviene de los más de 20 000 azulejos de İznik pintados a mano que recubren las paredes interiores, las cúpulas y las galerías del edificio. Fabricados en la localidad de İznik, en el noroeste de Turquía, a principios del siglo XVII, los azulejos presentan intrincados motivos florales y geométricos en tonos de azul cobalto, turquesa, blanco y rojo. Cuando la luz natural se filtra a través de las 260 ventanas y incide sobre los azulejos, todo el interior adquiere una luminiscencia azul etérea. El efecto no se parece a nada de lo que se pueda encontrar en Estambul —ni, de hecho, en ningún otro lugar del mundo—.

Arquitectura y diseño

La Mezquita Azul fue diseñada por el arquitecto imperial Sedefkâr Mehmed Ağa, discípulo del legendario Mimar Sinan, y representa la cumbre de la arquitectura clásica de las mezquitas otomanas. Su rasgo exterior más característico son sus seis minaretes —un número que antes se reservaba únicamente para la mezquita de La Meca, lo que provocó una considerable controversia cuando se terminó el edificio—. Cuenta la historia que el sultán Ahmed I resolvió el problema financiando la construcción de un séptimo minarete en la mezquita de La Meca. En el interior, la cúpula central alcanza los 43 metros en su punto más alto y está sostenida por cuatro columnas macizas —cada una de 5 metros de diámetro— conocidas como «patas de elefante». Las semicúpulas en cascada y el extraordinario juego de luces a través de las ventanas crean una sensación de ingravidez y amplitud que resulta profundamente conmovedora.

La Mezquita Azul como lugar de culto activo

A diferencia de Santa Sofía, que fue un museo durante la mayor parte del siglo XX, la Mezquita Azul ha estado en uso continuo como mezquita desde su construcción. Esto significa que el acceso de los visitantes no musulmanes está restringido durante los cinco momentos de oración diarios: Fajr (amanecer), Dhuhr (mediodía), Asr (tarde), Maghrib (puesta de sol) e Isha (noche). Los horarios de oración varían a lo largo del año según el calendario islámico, pero los cierres suelen durar entre 30 y 90 minutos. El resto del tiempo, la mezquita está abierta a los visitantes durante todo el día de forma gratuita. Merece la pena planificar la visita teniendo en cuenta el horario de oración para evitar encontrarse con las puertas cerradas al llegar.

Visita a la Mezquita Azul: qué esperar

Para visitar la Mezquita Azul es necesario llevar ropa recatada, y esto se controla estrictamente en la entrada. Tanto los hombres como las mujeres deben cubrirse los hombros y las rodillas; las mujeres también deben cubrirse el pelo con un pañuelo. Si no has traído ropa adecuada, en la entrada se pueden pedir prestados pañuelos y prendas para cubrirse de forma gratuita. Hay que quitarse los zapatos antes de entrar en la sala de oración y guardarlos en las bolsas que se proporcionan en la puerta. Se permite hacer fotos dentro de la mezquita, pero hay que hacerlo con respeto, sobre todo durante las horas de oración o en sus proximidades. El interior es lo suficientemente amplio como para que, incluso en los días más concurridos, normalmente puedas encontrar un rincón tranquilo donde apreciar los azulejos y la arquitectura con tranquilidad.

La Mezquita Azul y el barrio de Sultanahmet

La Mezquita Azul se encuentra en el extremo sur de la plaza de Sultanahmet —el antiguo Hipódromo—, justo enfrente de Santa Sofía. Esta yuxtaposición de los dos edificios religiosos más importantes del cristianismo bizantino y del islam otomano, situados uno frente al otro a ambos lados de una plaza pública, constituye una de las composiciones urbanas más impresionantes del mundo. A cinco minutos a pie de la Mezquita Azul se encuentran la Cisterna de la Basílica, el obelisco egipcio, la entrada al Palacio de Topkapi y docenas de hans, madrazas y fuentes de la época otomana. El propio külliye de la mezquita —el complejo de edificios benéficos y educativos que la rodea— incluye un hospital, una escuela, un caravasar y un comedor social, la mayoría de los cuales aún se conservan.

Cómo llegar a la Mezquita Azul desde el aeropuerto de Estambul

La Mezquita Azul se encuentra en Sultanahmet, en la península histórica de Estambul, a unos 45-60 minutos del aeropuerto de Estambul (IST) en traslado privado. Llegar en traslado privado con Airports Transfer Turkey es, con diferencia, la opción más cómoda para los visitantes con equipaje: tu conductor te recibirá en la sala de llegadas con un cartel con tu nombre, se realiza un seguimiento de tu vuelo para que no haya retrasos y te llevará directamente a tu hotel en la zona de Sultanahmet con un precio fijo y sin sorpresas. Si llegas al aeropuerto de Sabiha Gökçen (SAW), calcula entre 60 y 75 minutos en traslado privado. Reserva tu traslado desde el aeropuerto de Estambul a la zona de la Mezquita Azul antes de viajar y comienza tu visita a Estambul sin estrés.

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