Üsküdar (Istanbul) : Histoire, sites touristiques et guide du visiteur

Un quartier antérieur à la Conquête

L'histoire d'Üsküdar remonte à bien avant la conquête ottomane de Constantinople, trouvant ses racines dans des établissements byzantins, voire de la Grèce antique. Sous les Ottomans, le quartier est devenu un lieu de résidence et un centre religieux privilégié, abritant certaines des plus grandes mosquées impériales de l'Empire, commandées par les sultans et les membres de leur famille. Contrairement à la vieille ville située sur l'autre rive, plus touristique, Üsküdar a conservé sa vocation de véritable quartier résidentiel ; c'est ce qui lui confère aujourd'hui cette atmosphère authentique et vivante.

La mosquée Mihrimah Sultan et la silhouette urbaine

Perchée sur une colline surplombant l'embarcadère des ferries, la mosquée Mihrimah Sultan a été conçue par le grand architecte impérial Mimar Sinan pour Mihrimah Sultan, fille de Soliman le Magnifique. Sa position en hauteur en fait l'un des premiers monuments que les visiteurs aperçoivent en arrivant à Üsküdar par bateau ; depuis sa cour, on jouit d'une vue imprenable sur le Bosphore, en direction des dômes et des minarets de la péninsule historique.

La mosquée Şemsi Pasha

À proximité, la mosquée Şemsi Pasha se dresse presque au bord de l'eau. C'est l'une des œuvres les plus petites, mais aussi les plus photogéniques de Sinan, se découpant parfaitement sur fond de ferries en mouvement et de la silhouette de la vieille ville au loin.

La Tour de la Vierge

Située sur un petit îlot au large d'Üsküdar, la tour connue sous le nom de *Kız Kulesi* (ou Tour de la Vierge) est l'un des monuments les plus emblématiques d'Istanbul. Entourée de légendes — notamment celle d'une princesse cachée pour échapper à une mort prédite par morsure de serpent — la tour a successivement servi de phare et de station de quarantaine au fil des siècles ; elle abrite aujourd'hui un restaurant et une plateforme d'observation, accessibles par une courte traversée en bateau depuis le front de mer d'Üsküdar.

Salons de thé au bord de l'eau et vie quotidienne

La promenade du front de mer d'Üsküdar est l'un des endroits les plus agréables d'Istanbul pour prendre son temps. Les habitants se retrouvent dans de simples salons de thé au bord de l'eau pour siroter un thé (*çay*) et regarder les ferries traverser le détroit vers Karaköy et Beşiktaş, tandis que les pêcheurs s'alignent le long des rambardes, tout comme sur le pont de Galata.

Le meilleur moment pour s'y rendre

En soirée, les lumières de la vieille ville se reflétant sur le Bosphore offrent l'un des panoramas les plus romantiques et les moins touristiques de toute la ville ; arrivez une heure avant le coucher du soleil pour profiter de la meilleure lumière.