Isole dei Principi (Istanbul): guida ai traghetti, cosa fare e consigli

Storia delle Isole dei Principi

Le Isole dei Principi devono il loro nome all'uso che se ne fece durante il periodo bizantino come luogo di esilio per i membri della famiglia imperiale: principi, imperatori deposti e parenti scomodi che dovevano essere allontanati dalla capitale senza essere giustiziati. Sulle isole furono costruiti diversi monasteri per ospitare questi esuli; alcuni di essi sono ancora in piedi oggi. Durante il periodo ottomano, le isole divennero dimora di comunità greche, armene ed ebraiche, alle quali fu consentito di stabilirvisi; le imponenti dimore in stile vittoriano ed edoardiano che costeggiano le strade di Büyükada furono edificate da membri facoltosi di queste comunità nel corso del XIX e all'inizio del XX secolo. Lev Trockij visse in esilio a Büyükada dal 1929 al 1933, scrivendo la sua biografia di Lenin in una delle ville in legno dell'isola, mentre la polizia segreta sovietica pianificava il suo assassinio.

Le quattro isole principali

L'arcipelago delle Isole dei Principi è composto da nove isole nel Mar di Marmara; di queste, quattro sono aperte ai visitatori e regolarmente servite dai traghetti. Ognuna possiede un carattere distintivo:

• Büyükada — L'isola più grande e visitata, caratterizzata da imponenti dimore vittoriane, pinete, due monasteri situati in cima alle colline, eccellenti ristoranti di pesce lungo il lungomare e la rete stradale più estesa per passeggiate a piedi o in bicicletta. È l'isola a cui la maggior parte dei visitatori fa riferimento quando parla delle Isole dei Principi.
• Heybeliada — La seconda isola per grandezza, più tranquilla e dall'atmosfera più autenticamente locale rispetto a Büyükada; ospita una splendida scuola teologica greco-ortodossa in cima alla collina – il Seminario di Halki – chiusa dal 1971 ma ancora esistente come uno degli edifici più suggestivi dell'arcipelago.
• Burgazada — Un'isola più piccola e ancora più silenziosa, con un forte senso di comunità e un gruppo di estimatori fedeli tra i residenti di Istanbul, alla ricerca di un'atmosfera autentica e rilassata. Qui visse per gran parte della sua vita lo scrittore Sait Faik Abasıyanık, uno degli autori di racconti più amati della Turchia.
• Kınalıada — L'isola più vicina a Istanbul, storicamente legata alla comunità armena. È più piccola e meno pittoresca delle altre, ma comoda per una breve visita.

Muoversi tra le isole

La totale assenza di veicoli a motore è la caratteristica distintiva delle Isole dei Principi e la fonte di gran parte del loro fascino. A Büyükada e Heybeliada ci si sposta a piedi, in bicicletta o con i piccoli veicoli elettrici del comune: le carrozze trainate da cavalli sono state eliminate nel 2020. I veicoli e le navette elettriche partono dai pressi dell’imbarcadero e fanno il giro dell’isola, salendo anche verso le zone collinari con le loro pinete e la vista sui monasteri. È possibile noleggiare biciclette presso numerosi negozi vicino all'imbarcadero dei traghetti, a tariffe orarie o giornaliere molto convenienti. Sulle isole più piccole, tutto è raggiungibile a piedi. La combinazione di strade prive di traffico, aria pulita e vista sul mare rende la pedalata a Büyükada uno dei grandi e semplici piaceri a disposizione di chi visita Istanbul.

Cosa fare a Büyükada

Büyükada sa soddisfare sia il visitatore attivo sia chi desidera semplicemente sedersi, mangiare e osservare il mondo che scorre. Tra le principali attività e attrazioni figurano:

• Percorrere in bicicletta la strada perimetrale dell'isola — circa 12 chilometri — godendo di una vista costante sul mare e di diversi punti ideali per una sosta e un bagno
• Salire a piedi fino al monastero di Aya Yorgi, sulla collina meridionale, dove una piccola cappella greco-ortodossa offre una vista panoramica sul Mar di Marmara e sul profilo di Istanbul in lontananza
• Esplorare a piedi le strade del centro, ammirando la straordinaria collezione di ville in legno del XIX secolo, che conservano ancora il loro antico splendore pur mostrando i segni del tempo
• Gustare pesce fresco in uno dei ristoranti sul lungomare vicino all'imbarcadero: i *meze* e il branzino alla griglia sono particolarmente squisiti
• Fare il bagno dalle scogliere o dalle piccole spiagge sul versante settentrionale dell'isola
• Sedersi semplicemente in un caffè sul lungomare, sorseggiando un tè e osservando il passaggio dei traghetti

Come raggiungere le Isole dei Principi da Istanbul

Traghetti regolari per le Isole dei Principi partono da Kabataş, sulla sponda europea, e da Bostancı, su quella asiatica. Il tragitto da Kabataş a Büyükada dura circa 90 minuti con un traghetto tradizionale, che effettua soste anche presso le altre isole lungo il percorso. I catamarani veloci — *deniz otobüsü* — offrono una traversata più rapida, di circa 60 minuti, partendo da Kabataş.

I traghetti sono in servizio per tutto l'arco della giornata, dal mattino presto fino a tarda sera, con corse più frequenti nei fine settimana estivi. La traversata stessa è parte integrante del piacere: la vista sul Bosforo, sulla penisola storica e sul Mar di Marmara dal ponte è eccezionale, e il tè servito a bordo dal personale rappresenta una delle esperienze più autentiche di Istanbul.

Come raggiungere il terminal dei traghetti dall'aeroporto di Istanbul

Per raggiungere le Isole dei Principi dall'aeroporto di Istanbul (IST), l'opzione più comoda è un trasferimento privato diretto al terminal dei traghetti di Kabataş, situato sul lungomare della sponda europea; il tragitto richiede dai 40 ai 50 minuti, a seconda del traffico. Un trasferimento privato con Airports Transfer Turkey ti accompagnerà dall'area arrivi direttamente a Kabataş — oppure al tuo hotel, se preferisci lasciare i bagagli prima di dirigerti verso le isole — offrendo una tariffa fissa, il monitoraggio del volo e un servizio di accoglienza professionale. Se arrivi all'aeroporto Sabiha Gökçen (SAW), situato sul lato asiatico, hai l'ulteriore possibilità di prendere un traghetto da Bostancı; questa località dista circa 30-40 minuti dall'aeroporto in auto e offre un collegamento diretto con le isole, senza dover attraversare la città verso la sponda europea. Prenota il tuo trasferimento aeroportuale a Istanbul prima della partenza per iniziare la tua gita alle isole in modo semplice e senza stress.

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