Islas de los Príncipes (Estambul): Guía de ferris, qué hacer y consejos

Historia de las Islas de los Príncipes

Las Islas de los Príncipes deben su nombre al uso que se les dio durante la época bizantina como lugar de exilio para miembros de la familia imperial: príncipes, emperadores depuestos y parientes incómodos a quienes se necesitaba apartar de la capital sin llegar a ejecutarlos. En las islas se construyeron varios monasterios para albergar a estos exiliados; algunos de ellos aún se conservan hoy en día. Durante el periodo otomano, las islas acogieron a comunidades griegas, armenias y judías a las que se permitió mantener su presencia allí; las grandes mansiones de estilo victoriano y eduardiano que bordean las calles de Büyükada fueron construidas por miembros adinerados de estas comunidades durante el siglo XIX y principios del XX. León Trotsky vivió exiliado en Büyükada entre 1929 y 1933, escribiendo su biografía de Lenin en una de las mansiones de madera de la isla mientras la policía secreta soviética conspiraba para asesinarlo.

Las cuatro islas principales

El archipiélago de las Islas de los Príncipes consta de nueve islas en el mar de Mármara, de las cuales cuatro están abiertas a los visitantes y cuentan con servicio regular de transbordador. Cada una posee un carácter propio:

• Büyükada — La isla más grande y visitada; cuenta con grandes mansiones victorianas, bosques de pinos, dos monasterios en lo alto de las colinas, excelentes restaurantes de pescado frente al mar y la red de caminos más extensa para pasear a pie o en bicicleta. Es la isla en la que piensan la mayoría de los visitantes cuando se refieren a las Islas de los Príncipes.
• Heybeliada — La segunda isla más grande, más tranquila y con un ambiente más local que Büyükada; alberga una hermosa escuela de teología ortodoxa griega en la cima de una colina —el Seminario de Halki—, cerrada desde 1971 pero que sigue en pie como uno de los edificios más evocadores del archipiélago.
• Burgazada — Una isla más pequeña y aún más tranquila, con un fuerte sentido de comunidad y un grupo de seguidores fieles entre los residentes de Estambul que buscan un ambiente auténticamente sosegado. El escritor Sait Faik Abasıyanık, uno de los autores de relatos cortos más queridos de Turquía, vivió aquí gran parte de su vida.
• Kınalıada — La isla más cercana a Estambul e históricamente vinculada a la comunidad armenia. Es más pequeña y menos pintoresca que las otras, pero resulta práctica para una visita breve.

Cómo desplazarse por las islas

La ausencia total de vehículos a motor es el rasgo distintivo de las Islas de los Príncipes y la fuente de gran parte de su encanto. En Büyükada y Heybeliada se circula a pie, en bicicleta o en los pequeños vehículos eléctricos del municipio; los coches de caballos se retiraron en 2020. Los vehículos y lanzaderas eléctricos salen de las inmediaciones del muelle y recorren la isla, incluidas las zonas altas con sus pinares y vistas a los monasterios. Se pueden alquilar bicicletas en numerosos establecimientos cercanos al muelle del ferry por tarifas muy razonables, ya sea por hora o por día. En las islas más pequeñas, todo es accesible a pie. La combinación de carreteras libres de tráfico, aire puro y vistas al mar convierte el ciclismo en Büyükada en uno de esos grandes placeres sencillos al alcance de cualquier visitante de Estambul.

Qué hacer en Büyükada

Büyükada satisface tanto al visitante activo como a aquel que simplemente desea sentarse, comer y ver pasar la vida. Entre las principales actividades y atracciones se incluyen:

• Recorrer en bicicleta la carretera perimetral de la isla —de unos 12 kilómetros—, disfrutando de vistas constantes al mar y de varios lugares ideales para detenerse y darse un baño
• Subir a pie hasta el monasterio de Aya Yorgi, situado en la cima de la colina sur, donde una pequeña capilla greco-ortodoxa ofrece vistas panorámicas del mar de Mármara y del lejano perfil urbano de Estambul
• Explorar a pie las calles del pueblo y admirar la extraordinaria colección de mansiones de madera del siglo XIX, que presentan diversos estados de conservación, desde el esplendor hasta el deterioro
• Degustar pescado fresco en alguno de los restaurantes frente al mar, cerca del muelle del ferry; destacan especialmente los *mezes* (aperitivos variados) y la lubina a la parrilla
• Bañarse desde las costas rocosas o en las pequeñas playas situadas en la parte norte de la isla
• Simplemente sentarse en una cafetería frente al mar con un té y observar el paso de los ferris

Cómo llegar a las Islas de los Príncipes desde Estambul

Hay ferris regulares a las Islas de los Príncipes que parten desde Kabataş, en la orilla europea, y desde Bostancı, en la orilla asiática. El trayecto de Kabataş a Büyükada dura aproximadamente 90 minutos en un ferry convencional, haciendo paradas en las otras islas durante el recorrido. Los autobuses marítimos de alta velocidad (*deniz otobüsü*) ofrecen una travesía más rápida, de unos 60 minutos, desde Kabataş.

Los ferris operan durante todo el día, desde primera hora de la mañana hasta última hora de la tarde, con servicios más frecuentes los fines de semana de verano. El trayecto en sí forma parte del placer: las vistas del Bósforo, la península histórica y el mar de Mármara desde la cubierta son magníficas, y el té que sirve el personal a bordo constituye una experiencia esencial de Estambul.

Cómo llegar a la terminal de ferris desde el aeropuerto de Estambul

Para llegar a las Islas de los Príncipes desde el aeropuerto de Estambul (IST), la opción más cómoda es un traslado privado directamente a la terminal de ferris de Kabataş, situada en la costa europea; el trayecto dura entre 40 y 50 minutos, dependiendo del tráfico. Un traslado privado con Airports Transfer Turkey le llevará desde la sala de llegadas directamente a Kabataş —o primero a su hotel, si prefiere dejar el equipaje antes de dirigirse a las islas—, ofreciendo un precio fijo, seguimiento del vuelo y un servicio profesional de recepción. Si llega al aeropuerto Sabiha Gökçen (SAW), en el lado asiático, tiene la opción adicional de tomar un ferri desde Bostancı; este punto se encuentra a unos 30 o 40 minutos del aeropuerto en traslado privado y ofrece una conexión directa con las islas sin necesidad de cruzar al lado europeo. Reserve su traslado desde el aeropuerto de Estambul antes de viajar para comenzar su excursión a las islas de forma tranquila y sin estrés.

Artículos relacionados